İplik şeklinde olan uzun vücutlu bu yuvarlak kurtçukların çoğu parazit olarak yaşarlar. Boyları birkaç milimetre olabileceği gibi, 1 metreye kadar da uzayabilir.
Bu canlılar yaşamlarını sürdürmek için zaman zaman insan vücudunu da seçebilir. Özellikle insan gözünün ya da beyninin içini konak olarak seçmektedirler.
Dünya üzerinde bu canlıların üzerinde parazit olarak yaşadığı yaklaşık 100 milyon insan vardır.
Uzakdoğu ülkelerinde yaşayanlarda daha fazla görülen bu durum, zaman zaman hastayı ölüme kadar götürmektedir.
Bu canlılar özellikle alt yapı olanaklarının yetersiz olduğu, insan dışkısının yiyecek ve içeceklere bulaştığı ortamlarda rahatlıkla üreyebilir ve yaşayabilir.
5-9 yaş arası çocukların gözlerinin içinde ya da beyinlerin içinde parazit olarak yaşamlarını sürdürürler.
Elbette bu parazit yaşam, üzerinde konak canlı olarak yaşadığı insana fazlasıyla zarar verir, bozukluklara yol açar.
Gözde yaşayan bu parazitlere gerekli cerrahi müdahale yapılmazsa, bir süre sonra kişinin kör olmasına neden olurlar.
Bu canlıların bir diğer ilginç özelliği ise, besin bulamadıkları zaman kendi kendilerini yiyebiliyor olmaları.
Fakat bu kendini tüketme eylemi sonunda pek de zarar görmüyorlar çünkü kalan vücutlarını hücre bölünmesi ile eski haline getirebiliyorlar.
Öyle görünüyor ki şimdilik amaçsız bir canlı gibi görünen kurtçuklar, üzerine daha fazla düşünülmesi gereken ve kimyasal ya da biyolojik manada sonuçlar elde edebileceğimiz bir canlı olmaya devam edecek.
Kurtçuğun, elektron mikroskobu altındaki görünümü.